整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについてもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整アジャストすることで、身体機能を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く治療する人によって行う事は異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。