「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。