「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。