「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。