側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。