整体とは、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）して、肉体を治す施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法は無く行う人により治療する事は異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。