日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた関節を調整します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、激痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い修正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなる事があります。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正をおこなうことはないのです。