整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える療法の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることによって、身体の不調を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無く施術する人により行うことは違います。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする施術です。