日本語一般には、この病態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれることが多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな関節の歪みでも腰部に激痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療を受けて悪化することがあるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な修正を行うことはないのです。