一般にこの状態、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を整えます。微妙な関節の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなることがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な修正を行うことはない。