整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法全般に対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の症状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することによって、肉体を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く、やる人によって行うことは違います。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使った技術（道具を使用することも）で行う施術である。