側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。