「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。