整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療法全般について用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することにより、病態を改善しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の異常は体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、やる人によって行うことは異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。