カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された施術方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法としては、手技による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっているケースも多い。
また、苦痛症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手によって矯正することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」と解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）では筋肉、骨格と神経系疾患に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物/外科的手術はすることなしに、オリジナルの矯正法を治療の主な方法として検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは身体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の施術のに「アジャスト」と言われている手技治療をすることに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の機能の障害から起るとの考え方に基づき、身体、主に椎骨の調整により神経系の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能に行う治療法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の不整列を手技や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを回復する治療方法です。
人間の体をコントロールするのは脳に繋がっている神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自ら肉体は痛み・痺れの軽快とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究と臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、運動、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) では、まず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査を行います。
そして骨格のバランスを総合的に診断して治療の順序を組みたてて病態や体の特徴に適した手技のテクニックを用います。

整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）に対して使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」して、病態を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法は無く、施術する人によってすることは違います。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術である。