整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般についてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、俗に使われる意味ではカイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストすることで、身体機能を治癒させようとする施術。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。