整体（せいたい）とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することにより、病態を回復しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく、治療する人により治療する事は違います。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。