「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。