側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。