「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。