「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。