一般には、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い施術をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなる場合がある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな場合も強い施術をおこなうことはありえません。