側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。