整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使用される。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することで、体を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく施術する人により行う事は違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術です。