整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることによって、身体機能を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決まった手順はなく施術する人によりすることは違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手足を使用した矯正方法（道具を使用することも）でする治療です。