整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることによって、身体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順はなく、行う人により理解・解釈は違います。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正方法でする治療である。