側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。