「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。