「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。