整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）についてもちいられる。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることにより、体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には定められたやり方は無く治療する人により治療することは違います。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使った手技（道具を使う場合も）でする施術です。