整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法についてもちいられる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」して、身体機能を治そうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく、人により理解・解釈は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。