日本語一般には、この状態は、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが瞬時に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる場合があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な調整をおこなうことはないのです。