整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整（アジャストメント）することにより、体の不調を回復しようとする療法。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく人によりする事は異なる。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った技（道具を使うことも）で行う施術です。