「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。