「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。