側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。