整体は日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整アジャストメントすることで、体の不調を自然回復させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定められた手順は無く行う人によって行う事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術です。