整体とは日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に用いられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストして、身体を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、人によって施術する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った技術（道具は、補助として使用する）で行う施術です。