整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」することにより、疾病を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体には定められた手順はなく、施術する人により治療することは違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の施術法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術です。