「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。