整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」し、体を治す施術法。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった手順は無くやる人によって治療する事は違う。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手による矯正方法（道具を使う場合も）でする治療である。