側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数です。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。