一般にこの病態、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな背骨のズレでも腰部に激痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、激痛が瞬時に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い修正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をしてひどくなる事がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはない。