整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法の多くに対して使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な症状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントし、体の不調を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には定まったやり方は無く人により治療する事は異なります。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使用した手技（道具を使うことも）で行う施術である。