側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。