整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な症状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法である。カイロプラクティックは椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正「アジャスト」することによって、病態を回復させていこうとする施術方法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法はなくやる人により施術することは異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。