「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。