一般には、この状況、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛が瞬間的によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な修正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い矯正をして悪化することがあるのです。良い整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強い治療をおこなうことはありえません。