「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。