日本語一般には、この状態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな脊椎の異常でも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、痛みがすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な調整を行うことはない。